相続人がいないと遺産は国のもの？1,292億円が国庫に入った理由

こんにちは。

遺産相続手続まごころ代行センターです。

先日、Yahoo!ニュースで下記の記事を見かけました。

記事によると、相続人がいないため最終的に国庫に帰属した遺産の金額が、2024年度には約1,292億円！にまで増えているそうです。

しかもこの金額、10年ほどで約3倍！！に増えているとのこと。

相続の実務に関わっていると、「相続人がいないケース」や「相続放棄によって結果的に相続人がいなくなるケース」に出会うこともあります。

今回はこのニュースをきっかけに、相続人がいない場合、財産はどうなるのかという点について少し整理してみたいと思います。

相続人がいない場合、財産は最終的にどうなる？

相続人が誰もいない場合、法律上は「相続人不存在」という状態になります。

ただ、相続人がいない場合でも、亡くなった方の財産は”ほったらかし”というわけにはいきません。

この場合は、家庭裁判所によって相続財産清算人という人が選任され、亡くなった方の財産の整理や処分を行うことになります。

相続財産清算人は、預貯金や不動産などの財産を整理し、必要に応じて売却や現金化を行いながら清算を進めていきます。そして、すべての清算が終わった時点で相続手続きは終了となります。

また、もう一つの可能性として特別縁故者という制度があります。

これは、亡くなった方と生前に特別な関係があった人（長年面倒を見ていた人など）について、家庭裁判所が認めた場合に財産を受け取ることができる制度です。

そして、この特別縁故者もいない場合には、最終的に財産は国庫に帰属することになります。

相続人がいない場合の手続きについては実際にあった相談事例でも詳しく解説していますので、知りたい方はこちらをご覧ください。

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「孤独死＝相続人がいない」ではありません。家族構成、相続放棄などにより戸籍上で相続人がいないと判断された場合には相続財産清算人が故人の財産を管理します。受遺者、債権者、特別縁故者など、相続人がいない場合でも財産を受け取る方法と手続きを解説します。

なぜ「相続人不存在の遺産」が増えているのか

今回のニュースでも触れられていましたが、相続人がいない相続が増えている背景にはいくつかの社会的な要因があります。

まず一つは、未婚率の上昇です。結婚しない人が増えることで、子どもがいないケースも増えます。

そうなると、相続人は両親や兄弟姉妹、もしくは甥姪になりますが、一人っ子の場合はそもそも兄弟姉妹がいないため、両親がすでに亡くなっていれば相続人が誰もいないという状況になってしまいます。

さらに、最近は親族関係が以前よりも希薄になっているという点も影響しているように感じます。

疎遠になっている兄弟姉妹や、甥・姪、叔父・叔母といった関係の場合、「財産の状況もよく分からないし、関わりたくない」という理由で相続放棄を選ぶ人も少なくありません。

こうした事情が重なることで、結果として相続人が誰もいなくなり、「相続人不存在」という状態になるケースが増えていると考えられます。

少子化の影響もあり、今後もこの傾向は続く可能性がありそうです。

実務でも「相続人がいないケース」は増えている

実務の現場でも、「相続人がいないケース」は確かに増えてきているように感じます。

ただし、最初から相続人が全くいないというケースよりも、実際には相続放棄によって相続人がいなくなるケースの方が多い印象です。

例えば、

• 兄弟姉妹や甥・姪まで相続放棄をすることで相続人がいなくなるケース
• 相続財産がいらない不動産だけのため、手放したいという目的で相続放棄を選ぶケース

といった状況です。

こうしたケースでは、結果として相続人が誰もいなくなり、相続人不存在となってしまいます。

今回のニュースでは、最終的に1,292億円もの遺産が国庫に帰属したということでした。本来であれば相続人がいれば受け取ることができた財産ですので、ニュースを読んでいて「もったいないな」と感じたのが正直な感想です。

少子高齢化が進む中で、こうした問題は今後さらに増えていくのかもしれません。

以上、本日のブログでした。

ではまた！